板藍(lán)根屬十字花科植物(Cruciferae)，是菘藍(lán)(Isatistinctoria俗稱Chinese woad)和草大青(Isatisindigotica)的根；或爵床科植物馬藍(lán)(Baphicacanthuscusia Nees)的根和莖，含靛甙、靛紅(isatin)、板藍(lán)根結(jié)晶(乙、丙、丁類)以及抑菌物質(zhì)。馬藍(lán)也含蒽醌(anthraquinone)及谷甾醇等物質(zhì)，以及氨基酸等多種藥理成分，具抗菌、抗病毒、抗鉤端螺旋體。有“清熱解毒、涼血止血”等功效，對感冒、流感、流行性腦炎、腮腺炎、紅眼病、麻疹等春季常見病有較好的預(yù)防和治療作用。
　　所制成的藥材包括板藍(lán)根(來自菘藍(lán)和草大青的干燥根)，以及馬藍(lán)根。
　　板藍(lán)根具有體外廣譜抗菌作用，(包括痢疾細(xì)菌、沙門氏細(xì)菌、溶血性鏈形菌)，抗病毒以及帶有消炎、止痛、退熱的傳統(tǒng)草藥。動物試驗證明它能促進(jìn)或激發(fā)免疫作用和增加白血球。
　　至于以現(xiàn)代醫(yī)學(xué)方法研究板藍(lán)根的報告并不多見。有一份來自荷蘭的報告指出菘藍(lán)的氣生部分有滅菌