甲型肝炎主要是經(jīng)由不潔飲食以及喝生水等途徑而感染的，其病毒主要以人體、獼猴、人猿等靈長(zhǎng)類動(dòng)物為宿主，潛伏期大約為2-6星期：在感染一個(gè)星期內(nèi)，還可以在糞便中找到病毒的顆粒；而受感染個(gè)體就好像得了一場(chǎng)感冒似的，某些個(gè)體可能出現(xiàn)高燒，或者食欲不振，全身倦怠等非特異性的癥狀；少數(shù)可能出現(xiàn)茶色尿或被告知有黃疸的現(xiàn)象。事實(shí)上，大部分受感染個(gè)體在臨床上是沒有癥狀的。
      甲型肝炎主要發(fā)生在公共衛(wèi)生環(huán)境較差的發(fā)展中國(guó)家，如泰國(guó)、緬甸、尼泊爾等東南亞地區(qū)；在臺(tái)灣地區(qū)，根據(jù)流行病學(xué)調(diào)查，在15歲以上的人口群中，感染甲型肝炎的感染率已逐年降低；由數(shù)據(jù)顯示出，臺(tái)灣地區(qū)的公共衛(wèi)生環(huán)境在近幾年來(lái)，已有很大的改進(jìn)；也就是說甲型肝炎的感染率已較以往降低，而大部分的個(gè)體也不具有甲型肝炎病毒的抗體。
      因此，假若一旦發(fā)生區(qū)域性的流行，而沒有適當(dāng)?shù)姆婪�，則易變成暴發(fā)性的傳染病。所幸感染到甲型肝炎病毒的個(gè)體，通常在4-8個(gè)星期左右，肝機(jī)能都會(huì)回復(fù)正常，很少會(huì)發(fā)生暴發(fā)性肝炎，而感染個(gè)體都能產(chǎn)生相對(duì)應(yīng)的抗體。雖然如此，我們尚需注意環(huán)境衛(wèi)生，尤其是個(gè)人的衛(wèi)生習(xí)慣，如不喝生水、不生食，尤其是海產(chǎn)類食物，如蛤蜊等，以免造成甲型肝炎的感染。